চলমান বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘কে’-তে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে উজবেকিস্তানের মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। হিউস্টন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে স্পষ্ট ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামছে রবার্তো মার্তিনেজের দল।
অপটা সুপারকম্পিউটারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, পর্তুগালের জয়ের সম্ভাবনা ৮৩.১ শতাংশ। উজবেকিস্তানের জয়ের সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ৬ শতাংশ, আর ড্র হওয়ার সম্ভাবনা ১১ শতাংশ।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে অনেকেই পর্তুগালকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন। তবে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে কিছুটা হতাশ করেছে ইউরোপীয় দলটি। ওই ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটে জোয়াও নেভেস গোল করে পর্তুগালকে এগিয়ে দিলেও সেটিই ছিল পুরো ম্যাচে তাদের একমাত্র অন-টার্গেট শট।
ম্যাচের পর আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে তিনটি শট নিলেও একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারেননি তিনি। এর ফলে বিশ্বকাপ ও ইউরো মিলিয়ে টানা ১০টি বড় টুর্নামেন্ট ম্যাচে গোলহীন থাকলেন ৪১ বছর বয়সী এই তারকা।
পর্তুগাল অবশ্য বল দখল ও পাসিংয়ে দারুণ রেকর্ড গড়েছে। ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ম্যাচে তারা বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজেদের সর্বোচ্চ বল দখল, সর্বোচ্চ পাস এবং সর্বোচ্চ পাস সফলতার হার রেকর্ড করে। তবে একই সঙ্গে মাত্র সাতটি শট নিয়ে নিজেদের যৌথভাবে সর্বনিম্ন শট নেওয়ার রেকর্ডও স্পর্শ করে তারা।
অন্যদিকে, নিজেদের ইতিহাসে প্রথম বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে শুরুতেই ৩-১ গোলে কলম্বিয়ার কাছে হেরেছে উজবেকিস্তান। এই পরাজয়ে শেষ ৩২-এ ওঠার সম্ভাবনায় বড় ধাক্কা খেয়েছে ফাবিও কানাভারোর দল। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচেও কানাডা ও নেদারল্যান্ডসের কাছে হারতে হয়েছিল তাদের।
বিশ্বকাপ তো বটেই, আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হচ্ছে পর্তুগাল ও উজবেকিস্তান। তবে এশিয়ান দলের বিপক্ষে পর্তুগালের সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়। অন্যদিকে, উজবেকিস্তান ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শেষ ২৩ ম্যাচে মাত্র একবার জিতেছে।
সব মিলিয়ে পরিসংখ্যান ও পূর্বাভাসে এগিয়ে থাকলেও উজবেকিস্তানকে হালকাভাবে নিচ্ছে না পর্তুগাল। রোনালদোদের সামনে তাই জয়ের চাপ যেমন আছে, তেমনি আছে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগও।
